Één keer per jaar is de Masai Mara gastheer voor één van de grootste natuurlijke schouwspelen ter wereld: de grote gnoe migratie vanuit de Serengeti. Van juli tot oktober brengt de belofte van regen en het verse, levensnodige gras in het noorden meer dan 1,3 miljoen gnoes in één enkele massieve kudde bijeen.
Een gnoe op zich is in geen geval een gracieus schepsel. Met zijn grote hoofd en lompe lichaam is de gnoe een makkelijke prooi voor leeuwen, hyena’s of andere roofdieren. Maar wanneer zij zich verzamelen in de migrerende kuddes, worden deze individuen een deel van een niet te stoppen wals die als een razende kracht door de savanne stormt.
Aan de rand van Masai Mara zijn een reeks rivieren die doorkruist moeten worden de grootste hindernis om de bestemming te bereiken. Door de regenval zij de bergstromen uitgegroeid tot ziedende rivieren. Aan de oevers verzamelt de kudde zich om de stromende wateren te doorkruisen. Velen worden door de sterke stroming weggeveegd en verdrinken of vallen ten prooi aan de loerende krokodillen. Ook aan land wordt de kudde regelmatig door leeuwen aangevallen. Hyena’s mengen zich onder de kudde om de zwakke of jonge gnoes af te zonderen.
Uiteindelijk bereikt de kudde het doel en spreidt zich uit over de uitgestrekte vlaktes van de Masai Mara. In oktober zal de kudde zuidwaarts draaien en deze reis terug naar de Serengeti herhalen, waar vernieuwde weiden wachten.
De cyclische beweging van de kudden betekent voedsel voor de roofdieren en leven aan de vegetatie. Wie de kans krijgt om de grote trek te observeren, zal geconfronteerd worden met de elementaire, raadselachtige kant van het dierenleven en zal zonder twijfel één van de grootste wildschouwspelen ter wereld kunnen aanschouwen.