De Alhambra pronkt boven op een heuvel in het oostelijke deel van de stad Granada. Van buitenaf lijkt de Qala al-Hamra (rode citadel) een vesting. Het is een prachtig bolwerk met 23 torens dat door de Moren gebouwd werd toen het islamitische overwicht in Spanje door het binnendringen van de christenen bedreigd werd.
Met de bouw werd halverwege de 13de eeuw begonnen en het diende de dynastie van de Nesriden als militair hoofdkwartier, administratief centrum en als koninklijke residentie. Vooral van binnen wordt de ongeëvenaarde schoonheid en gratie van het bouwwerk duidelijk. Keramiektegels, steen- en houtsnijwerk, ornamenten van bladeren en rankgewas en Arabische lettertekens horen bij de kostbare versieringen die menig bezoeker zal verbazen.
De Alhambra is een complex van tuinen, binnenhoven en open vertrekken. De complexen dragen namen zoals de “Sala de las dos Hermanas”, zaal van de twee zussen waarin twee grote platen van witte marmer (de twee zussen) in de grond gezet zijn, of de “Patio de los Leones” (het leeuwenhof) genoemd naar een fontein die omgeven wordt door 12 leeuwen.
Granada was het laatste grote Moorse koninkrijk van Spanje in de 13de eeuw, en heeft met de bouw van de Alhambra een geweldige prestatie weten neer te zetten die zelfs in deze tijd uiterst bijzonder is. Omdat dit paleis een grote toeristische trekpleister is en druk bezocht wordt, is het zeer raadzaam en eigenlijk zelfs noodzakelijk om toegangskaarten vooraf te bestellen.